Mám šanci bojovat o něco velkého, motivace je obrovská, říká nadšený Shelton

Přestože Shelton nakonec podlehl Alexandru Zverevovi, z Flushing Meadows odjížděl s výrazně posílenými šancemi na účast na Turnaji mistrů. Pět týdnů před závěrečným podnikem sezony v Turíně přijíždí do Šanghaje jako třetí hráč žebříčku PIF ATP Live Race To Turin a účast mezi nejlepšími hráči světa má pevně ve svých rukou.

"Je to pro mě obrovská motivace. Chci tam být a hrát mezi osmi nejlepšími. Poprvé bych chtěl zakončit rok v TOP 5. Na konci této sezony se mám na co těšit a jsem nadšený z pozice, ve které se nacházím a která mi umožňuje bojovat o něco velkého. Myslím, že jsem v dobré pozici, ale stále mám před sebou spoustu práce," řekl Shelton na otázku, jak velkou motivací pro něj kvalifikace na Turnaj mistrů je.

Loni si Shelton na Turnaji mistrů odbyl premiéru, ale v žádném ze tří zápasů ve skupině nedokázal zvítězit. Třiadvacetiletý Američan přijíždí do Šanghaje s 39 výhrami na okruhu ATP v této sezoně, jen o tři méně, než činí jeho dosavadní maximum z roku 2024. Aby tento počet překonal, musí se v Šanghaji dostat do semifinále. Na turnaj má však příjemné vzpomínky. Právě v Číně si v roce 2023 připsal své první čtvrtfinále na této úrovni.

"Tady jsem poprvé výrazně prorazil na Masters. Dosáhl jsem tu několika skvělých vítězství. Myslím, že je to speciální místo. Je to jeden z nejlepších turnajů Masters na okruhu. Je skvěle organizovaný. Centrální kurt je úžasný a pro mě to byl skvělý turnaj. Doufám, že navážu na některé úspěchy, kterých jsem tu dosáhl, půjdu ještě o krok dál a v budoucnu zde zažiju několik opravdu povedených turnajů," uvedl Shelton.

V Šanghaji zahájí proti Holgeru Runemu, který se po zranění Achillovy šlachy účastní teprve druhého turnaje na okruhu ATP v této sezoně, nebo Danielu Altmaierovi. Američan bude v Číně usilovat o svůj pátý letošní titul a zároveň doufá v podporu fanoušků.

"Je to šílené," řekl Shelton o podpoře, které se mu v Číně dostává. "Od chvíle, kdy přistanete na letišti, je to jediná země, kam přijedete a už na letišti na vás čekají fanoušci a křičí. Je to opravdu skvělý pocit. Mám pocit, že jsme tu milováni a přijímáni a že lidé opravdu rádi chodí sledovat tenis. Je skvělé sledovat, jak se zdejší fanouškovská základna v průběhu let rozrůstá."

Turnaj kategorie ATP Masters 1000 začíná dnes a potrvá do neděle 18. října. Nejvýše nasazenými hráči jsou Alexander Zverev a Carlos Alcaraz.

Smutná realita tenisové velmoci. Američané mají hvězdy, v týmových soutěžích ale znovu selhali